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미희가 비곡에 온지도 1달이 지났다. 그리고 미희는 그 동안 비곡에서의 생활에 자연스럽게 적응하게 되었다. 이곳의 생활은 미희에게 있어서는 특이하긴 했어도 어렵거나 힘든 일은 없었다. 사실 미희는 이곳이 예전의 농사일보다는 편했었다. 하지만 낮선 사람들과의 생활.... 외로움은 엄마를 그리워하게 만들기에 충분했다.

비곡의 기상.. 아니 음녀들의 기상은 정확히 빠른 묘시(새벽 5시)에 일어나게 된다. 졸린 눈을 비비며 일어난 미희가 하는 가장 첫 일은 같이 살고 있는 언니의 시중을 드는 일이었다.

미희도 팽가의 내공심법을 하나 전수 받았다. 그리고 내공을 연마하였다. 미희는 내공이라는 것이 신기했다. 자신의 의지대로 기운이 몸 안에서 움직인다는 것이 신기했고 또한 내공을 자유자재로 사용할 수 있다는 것이 신기했다. 그리고 무공에 대한 관심과 이해도가 높아서 1주일 만에 운기조식을 혼자서 할 수 있는 수준이 되었다.

이런 미희에 대해서 팽가의 무사들과 팽가괴의는 놀라움을 감추느라 고생하였다. 아무리 벌모세수를 받았다 하더라도.. 미희의 무공에 대한 이해도와 재질은 범상했던 것이다. 그리고 이런 미희의 뛰어남은 그들을 더욱 만족시켰다. 미희는 음녀니까... 그녀의 내공은 곧 팽가의 내공이었다.

미희가 한참 운기조식을 하다가.. 잠시 쉬는 구간에 미희의 귀에 들리는 소리가 있었다.

이미 연무장에는 몇몇 음녀들을 제외하고 무사들과 그 짓을 하기 위해 자리에 있지 않았고 또 다른 몇몇 음녀들은 연무장 구석에서 무사들과 씹질을 하고 있는 것이 보였다. 제대로 운기조식을 하는 음녀들은 고작해야 10명 남짓 이였다.

미희가 주변을 살펴보자 때마침 연무장 주변의 숲에서 나오는 가희가 보였다. 가희는 머리에 풀이 잔득 묻어있었고 옷도 손에 있었기 때문에 벌거벗고 걷고 있었다. 그리고 그런 가희의 가슴에는 커다란 사내의 이빨자국과 사타구니에는 하얀 액체가 줄줄 흐르고 있었다. 가희가 미희와 눈을 마주치고는 미희에게 다가왔다.

미희와 가희가 대화하는 것을 본 한 무사가 다급히 다가왔다. 그리고는 가희에게 말했다.

미희는 다른 생각은 하고 싶지 않았다. 그래서 다시 내공을 수련하였다. 내공 수련이 미희에게 있어서는 최고의 낙이었고 놀이었다.

음녀들이 모이자 다시 무사들은 음녀들을 데리고 이동하기 시작했다. 50여명의 음녀들 중에 정말 내공수련을 한 음녀들은 10명 정도였다. 그리고 다른 음녀들은 죄다 무사들이랑 그 짓을 했기 때문에 걸어가는 많은 음녀들의 허벅지에는 액체가 흘러내려서 빛나고 있었고 벌모세수 이후에 오감이 발달하여 냄새에 잘 맡게 된 미희는 찌릿한 냄새와 오징어 냄새 그리고 밤꽃 냄새가 진동하는 것을 느낄 수 있었다. 음녀들은 식당으로 이동하였다. 아침 식사를 먹는 것이었는데.. 정말이지 식사는 미희가 느끼기에 최고였다. 더 할 말이 없을 만큼... 부드러운 음식들과 기름진 음식들이 가득했으니.. 하지만 후각이 뛰어난 미희에게는.... 맛있는 음식 냄새와 음녀들에게 나오는 음탕한 냄새가 뒤엉켜서 거슬리긴 했다.

사실.. 미희도 진작 눈치 채고 있었다. 매향 패거리는.. 음녀들 중에서도 몇 안 되는 8음녀와 9음녀들이었고 자신이 같이 다니는 가희는 6음녀와 7음녀들 중에서 가장 나이가 많은 우두머리라는 것을...

미희도 열심히 수련을 하였다. 각법 수련은 발차기와 보법을 연마하는 수련으로 아주 기본적인 무공이었기지만 여인들의 각선미를 좋게 해주기 때문에 하오문 소속의 기녀들이 주로 익혔었다. 그리고 이곳 비곡의 음녀들도 같은 이유로 수련을 하였다. 미희는 내공수련과 마찬가지로 각법수련도 열심히 하였다. 처음 하는 무공이었기 때문에 어색하고 힘들었지만 미희는 어렵지만 재미가 있었다. 발차는 것과 보법의 균형과 어우러짐이 눈에 들어왔으며 계속되는 반복으로 몸이 기억했다. 그렇게 미희가 각법을 수련하고 있는 동안에도 주변에는 새벽 때와 마찬가지로 난잡했다. 무사들이 다른 음녀들의 자세를 교정한답시고 허벅지와 엉덩이를 만지다가 눈이 맞아서 서로를 주무르다가.. 숲으로 사라지는 것은 다반사였다.

1시간쯤 지나고 미희는 잠시 쉴 때 주변의 음녀들을 보았다. 연무장에는 10명 정도의 음녀들만 남아있었다. 그리고 그 인원들은 새벽의 내공수련때 인원들과 동일했다. 그리고 그중 한명의 음녀인.. 매향과 눈이 마주쳤다.

눈이 마주친 매향이 미희에게 다가왔다. 그리고는 미희에게 말을 걸었다.

음학당 안에 5명의 여아들이 앉아서 수업을 기다리고 있었다. 그 중 제일 어린 미희는 제일 뒤에서 조용히 앉아있었고 미희를 제외한 다른 4명의 여아들은 서로 이야기를 할 뿐이었다.

미희는 소외되고 있었다. 그리고 그 이유도 알고 있었다……. 자신만 9음녀인 탓이었다.

그렇게 미희가 1시간을 버티자. 월아의 수업이 끝났다.

한 30분쯤을 그렇게 기다리자 머리가 하나도 없는 늙은이가 음학당으로 들어왔다. 이 늙은이는 음녀들에게 무공을 가르치는 곽사부라고 불리는 노인이었다. 곽사부는 곁눈질로 미희를 살짝 보았다. 그리고는 미희의 앞자리에 털썩 앉았다.

어느덧 해가 저물어가자.. 곽사부는 미희의 질문을 멈추게 하였다.

미희는 만족스러운 얼굴로 음학당을 나섰다. 그리고 곽사부는 귀찮다는 표정과 함께 뿌듯하다는 표정을 같이 지었는데.... 늙고 못생긴 얼굴이 그냥 이상하게 보일뿐이었다.