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「…이라고 하는 이유로, 어제 밤 마오는 부친인 나를 의지해 왔다」
　츠키히코는 설명을 끝마치면서 근처에서 우동을 상대로 악전고투하고
있는 마오를 보았다.
　물론 다시 새롭게 만든 우동이 아닌, 본래는 츠키히코의 것이었던 물건이다.
　그렇지만, 우동을 먹는 그 동작은 터무니없이 어색하다.
　그렇다고 하는 것도 진중은 젓가락을 사용했던 적이 없는 것이라고 한다.
　그렇다면 포크든지 무엇이든지…와 츠키히코가 권했지만 마오는 어디까지나
젓가락에 집착하고 있었다.
　한편 무아는 츠키히코가 설명을 하는 동안에 담배를 한 개피 다 피우고는 2
개째에 불붙이고 있었다.
　휴우… 흰 연기를 토해내며 음울한 듯이 머리카락을 긁었다.
「응…. 그래서, 너는 전부 그 이야기를 통채로 믿었어」
　무아의 어딘가 의심스러운 것 같다는 말투에 츠키히코는 인상을 살짝
찌푸렸다.
「통째로 삼킴은…그러한 말투는 뭐지?」
「증거라도 있는 거야? 그 아이와 너와 피가 연결되고 있다고 증거」
「증거…」
　무아에 지적되자, 츠키히코는 깜짝 놀랐다.
　확실히 확고한 증거인것 같은 증거는 없었다.
「증거도 없이 그런 엉뚱함인 이야기 믿어? 너는 정말이지 변함 없이
순진하기 때문에. 그런식이야---」
　무아는 갑자기 소리의 음량을 떨어뜨려, 소리를 싹 지웠다.
　그리고 다시 담배에 입을 붙여 연기를 심호흡 하듯이 폐 깊숙이
흡입하고는 토했다.
「어쨌든, 너의 몹시 서투른 설명만은 요령 부득이어요. 차라리 내가 직접
그 아이에게 묻는 것이 빠른 것 같아」
　치라리, 라고 무아가 마오에게 시선을 달리게 했다.
　순간, 마오는 비크리와 몸을 움츠리게 해, 시선을 떨어뜨려 무아와
시선이 마주치지 않게 하며 우동을 먹었다.
「그만해, 마오가 무서워하고 있잖아?」
「……응, 남 못지 않게의 부친이라고 자랑하는 거야? 그럴 기분이 드는 것은
제멋대로이지만 자기는 나에 그렇게 말하는 말을 할 수 있는 입장이었지?」
　무아는 그러한과 이번이야말로는 기로리와 그렇지 않아도 눈초리의 나쁜 눈으로 월언을 노려보았다.
　그 만큼으로 월언은 몸을 움츠리게 해 시선을 딴 데로 돌릴 수 있었다.
「뭐, 어쨌든…그 아이에 관해서는 어머니가 돌아오고 나서 천천히 서로 이야기한다고 하여---」
　무아는 재떨이 한쪽에 담뱃재를 털고는 또 음울한 듯이 머리카락을 긁적거렸다.
「츠키히코, 너 학교는? 오늘은 휴일이 아니잖아」
「학교는 아무래도 좋지 않아? 마오쪽이---」
「즉, 게으름을 피웠군요」
　무아는 냉정한 어조로 말하며 왼손목에 착용하고 있는 손목시계를 보았다.
「지금부터 가면 오후의 수업에는 시간에 맞아」
「…학교는---」
　째릿, 무아가 노려본다---츠키히코는 그순간 말을 마쳤다.
「내가 갈 수 있다고 말하고 있어. 무슨 불평이라도 있는 거야?」
「………」
　츠키히코는 이빨을 악물며 마오를 보았다.
　마오의 그 의지하는 것 같은 시선에, 츠키히코는 재차 누나를 보았다.
「뭐야, 그 눈빛은. 네가 정녕 말을 듣지 않겠다면 금방 경찰에 통보해
이 아이를 데려가라고 할까?」
「………, 내가 학교에 간 후에 마오에게 뭘 하려는 거얏!」
　츠키히코는 진지하게 외쳤다.
　마오에겐 최저한, 부친으로서의 책임을 완수하고 싶었다.
「별로, 관계는 아무래도 좋아. 네가 내가 말하는 것 듣지 않는다는 것에 배알이
꼴렸을 뿐이야」
　아…와 무아는 담배를 피우며 다시 다리를 꼬았다.
　그랬던 건가…이 누나는 이런 인간이다---츠키히코는 재차 깨달았다.
　별로 이상한 것은 아닌, 언제나”이렇게”이다.
　어디 한군데 삐딱선을 타고 항상 자신의 주장은 무시하며, 사람의 주장은 무조건 배제한다.
　감기 무아는 그러한 독재자적 성격의 소유자다.
「아버님…나는 괜찮기 때문에…」
　그때, 지금까지 거의 말하지 않았던 마오가 입을 열어, 츠키히코에게 귀엣말한다.
「그러니까…지금은 거역하지 않는 것이…」
「…그렇다, 서투르게 토라질 수 있으면 오히려 문제다…」
　츠키히코는 수긍했다.
　어느 쪽으로 하던 여기서 무아에 방패 찔러 사태가 호전된다고는 생각되지 않았다.
「알았다. 누나가 말하는 대로 학교에 가지만, 그 사이, 마오에게 무엇인가 저지르면
아무리 나라도 화낼거야」
「말했겠죠, 이 건은 어머니가 돌아올 때까지 보류. 이 아이를 집에 둘지 경찰에
쑥 내밀지는 전부 어머니 나름이야」
　경찰에 쑥 내민다---그 말을 들은 마오는 꿈틀거리며 몸을 떨었다.
「괜찮아, 마오를 내쫓을 정도로라면 나도 함께 집을 나와 줄테니깐 말이야」
　츠키히코는 안심시키듯이 마오의 어깨를 두드리며 살며시 속삭였다.

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　푸른 하늘이 있었다.
　기분 좋은 따사로운 봄의 하늘.
　흰 구름은 바람을 다라 천천히 그 형태를 바꾸어 흘러간다.
　공립 비구선 고등학교의 옥상, 담장을 따라 둘러싸진 철책에 기댄
시즈마 카즈키는 홀로, 멍하니 하늘을 바라보고 있었다.
「한가하구나…」
　중얼거려 봐도, 대답하는 사람은 아무도 없다.
　하는 김에 말하면 옆에 있는 비닐봉투 안에는 빵의 봉투가 들어가 있어,
이미 점심식사도 끝난 다음이었다.
　평상시라면 자신의 몫을 다 먹은 후 주위의 인간에게 얻어먹었울
것이지만, 중요한 상대가 없으니 어쩔 수 없다.
　어쩔 수 없게 식후의 운동이라도 할까---와 서서히 엎드려, 팔굽혀펴기
등을 시작해 본다.
「헛, 헛, 헛」
　1회, 2회, 3회---하고 있을때, 계단으로 통하는 문이 열렸다.
「……너 혼자서 뭘 하고 있는거야?」
　기가 막힌 것 같은 소리가 났다.
「헛, 헛, 이야, 텐카와인가」
　카즈키는 팔굽혀펴기를 중단하고 일어섰다.
　손바닥에 희미하게 묻은 콘크리트의 가루를 털었다.
「히코는?」
「츠키히코라면 어제 이후로 등교 거부다」
「학교에 오지를 않다니, 드문 일인데」
　아주 조금 칸사이 사투리 틱말투를 하는 여자---텐카와는 조금 낙담한 것
같은 얼굴을 하며 카즈키의 옆에 책상다리를 하고 앉았다.
　짧은 스커트 덕분에 흰 속옷이 고스란히 보이고 있지만, 그녀는 그러한
일은 신경도 스지를 않는다.
　바스락바스락 어디에서와도 없게 팩의 두유를 후루룩 들이마시기 시작한다.
「너도, 어제 드물게 쉬었지. 감기인가?」
「생리통이야」
「아, 그래? 너도 일단 여자였단 말인가」
　깔깔 조롱하듯이 카즈키가 말하며, 텐카와의 등을 두드렸다.
　확실히 텐카와는 여자중에서 몸집이 작고 머리카락도 쇼트 컷, 남장을
시키면 그 나름대로 남자로 보이지 않는 것도 아닌 것 같은 용모였다.
　그 소년과 같은 몸매가 그녀로서는 최대의 컴플렉스지만, 눈앞의 남자에게는
그런 일을 신경쓰는 모습은 미진도 없었다.
「가슴도 작고 키는 꼬마이고, 고 3인데 벌써”성장”의 끝이 보이는거야.
게다가 성격도 거칠기 짝이--컥!」
　불기 시작하듯이 말하는 그 입에 텐카와의 어퍼 컷이 명중하자, 카즈키는
혀를 씹었다.
「입싸개! 고리 마인! 근육 바보!」
　계속해 그 고간을 로우 킥으로 마음껏 차서 웅크리고 앉는 카즈키를 가차 없이
발길질한다.
「…개, 의…이 칸사이 사투리녀……」
　몇 번이나 차여진 카즈키는 순간에 그 텐카와의 발목을 잡고는 그대로
일어서, 대롱대롱 매달았다.
「뭐얏! 이 바보녀석! 그손 놔!」
「뭐라고!」
　날뛰는 다른 한쪽의 발목을 카즈키가 잡자, 완전하게 텐카와는 쿨구나무를
서게 된다.
　과연 텐카와는 당황해 얼굴을 새빨갛게 물들이며 뒤집혀지는 스커트를
양손으로 억눌렀다.
「어때 꼬마! 이제 질렸겠지!……라는 너 가볍다」
　카즈키는 무게를 확인하듯이 텐카와를 흔들흔들 상하로 흔들어 본다.
「이 바보! 이제 그만 흔들어! 빨리 내려!」
「그 전에 말을 멈추는 것이 먼저겠지? 응∼？」
　카즈키는 불쾌한 소리를 내며, 텐카와의 속옷을 들여다 보듯이 목을 내민다.
　순간, 텐카와는 얼굴을 더욱 더 붉게 물들이며 마음껏 발버둥치며---
「우갸악!」
　그 고간에 힘차게 박치기를 하였다.
　찰나 발목을 잡았던 양손으로부터 힘이 빠졌다.
　순간에 텐카와는 고양이와 같이 몸을 바꾸어 착지를 한다.
「하필이면 또……어디에 박치기를 …!」
　남자 최대의 급소에의 2번째의 공격에 참지 못하고 카즈키는 웅크리고 앉는다.
「울고 싶은 것은 나야! 머리카락을 씻고---…어…?」
　서서히 텐카와는 그라운드를 보고 소리를 높였다.
　그리고 철책에 붙듯이 해 웃음을 띄워 가방을 어깨에 걸어 기태 그렇게 걸어
오는 안색이 나쁜 남자를 보았다.
「카즈, 저것 히코가 아니야?」
　텐카와는 기쁜듯이 목소리의 어조를 올려 남자를 가리키지만, 카즈키는
웅크리고 앉은 채 그대로였다.
　

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