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【유메와 대화 4회차】

『어느 날 유메가 내게 다가와 물었다.』

[유메]

「저…… 어째서 저만 산 제물로 바쳐진 사람들과 다른 취급을 받는 건가요?」

[브래드]

「다른가? (특별 취급 해 준 적이 있었던가?)」

그러자 정색하는 유메.

[유메]

「전혀 달라요. 산 제물로 바쳐진 다른 사람들은 감옥에 들어가 그, 그, 그런 것도…… 하고 있잖아요」

필요이상으로 흥분해서 설명하는 유메를 보며 브래드는 난처한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.

[브래드]

「으~응」

설명이 끝나자, 유메는 브래드를 쳐다보며 호소하는 듯한 눈빛으로 말했다.

[유메]

「가르쳐주세요……」

『난처하군...』

잠시 고민하던 브래드가 입을 열었다.

[브래드]

「…… 처음 봤을 때 묘하게 신경 쓰였어. 그것뿐이야」

대충 둘러대는 듯한 브래드의 대답에 실망스러운 표정을 지으며 되묻는 유메.

[유메]

「신경 쓰였다구요?」

유메의 표정을 확인한 브래드가 정색하며 다시 말한다.

[브래드]

「아냐. 지금 한 말은 잊어버려. 그래……」

『나는 다른 이유를 생각했다.』

[브래드]

「용살 일족이 내 부하로 일한다고 생각해 봐. 다른 용들에게 자랑할 수 있어」

이 대답은 유메도 납득할 수 있는 대답이 되었나보다.

유메는 ‘과연~’ 이라는 생각을 하며 말했다.

[유메]

「그, 그런가요」

유메의 태도에 자신감이 생긴 브래드는 계속 말을 이어갔다.

[브래드]

「그러면 뭐 다른 거라도 있나? 다른 산 제물들처럼 감옥에 갇히고 싶은 거야?」

대화의 주도권을 빼앗긴 유메는 순식간에 궁지에 몰렸다.

[유메]

「아, 아뇨, 아니에요. 알겠습니다. 실례했습니다」

유메는 이해하지 못한 듯했지만, 단념하고 방에서 나갔다.

『……』

『살려준 이유라. 뭐, 말할 필요는 없겠지.』

【며칠 후...】

브래드는 밝은 얼굴로 청소하고 있는 유메를 보고 물었다.

[브래드]

「컨디션은 어때?」

 

오늘은 기분이 좋은 듯 싱글벙글거리며 대답하는 유메.

[유메]

「열심히 하고 있습니다!」

[브래드]

「그런가」

대수롭지 않게 대답하고 어디론가 이동하려는 브래드에게 유메가 말을 걸었다.

[유메]

「저…… 한 가지 여쭤봐도 될까요?」

『또 뭘 물어보려고.....』

[브래드]

「뭔데?」

듣는 입장에 따라서는 나름대로 심각한 질문이 될 수도 있기 때문인지 유메는 물어보려다 잠시 주저하더니 머뭇거리며 물었다.

[유메]

「이곳에 둥지를 만들고…… 무얼 하실 건가요?」

『난 또 뭐라고...』

브래드는 가볍게 대답해줬다.

[브래드]

「결혼 준비」

역시나 이해하지 못하는 유메.

[유메]

「결혼 준비요?」

『설명이 필요하겠군.』

브래드가 설명하기 시작한다.

[브래드]

「…… 용족의 남성은 커다란 둥지와 많은 보물을 준비하고 아이 만들기 연습을 하고 나서, 약혼자에게 결혼을 신청하는 거지」

약혼자라는 말에 깜짝 놀라는 유메.

[유메]

「약혼자가 있나요?」

그 모습에 조금 당황해하는 브래드.

『왜 깜짝 놀라지?』

[브래드]

「…… 있어. 본의는 아니지만」

브래드의 말에 의아스럽다는 표정으로 유메가 물었다.

[유메]

「약혼자가 있는 데도 결혼 신청을 하나요? 그건 좀 이상하지 않나요?」

[브래드]

「뭐. “슬슬 애 만들기에 힘쓰는 게 어떨까요.” 라는 거지」

[유메]

「그렇다면…… 브래드 씨는 그 약혼자와 아이를 만들기 위해 열심히 하고 계신 거군요」

유메의 물음에 갑자기 류미스의 얼굴이 떠올라 자신의 처지가 한탄스러워진 브래드.

[브래드]

「…… 그, 그래」

대답을 하는 브래드의 얼굴빛이 말이 아니다.

그의 눈에서 자신도 모르게 눈물이 흘러내리고 있었다.

[유메]

「저기, 왜 울먹거리세요?」

[브래드]

「묻지 마」

[유메]

「?」

유메는 브래드가 왜 울었는지 알 수 없었다.

【며칠이 지났다.】

『‘유메’ 말대로 숲에 밭을 개간해볼까?』

브래드는 동굴 밖에 있는 숲을 보며 그렇게 생각했다.

【둥지 짓기 3회차】

『동굴 앞에 몬스터를 풀어놓으면 침입자를 줄일 수 있을지도 모르겠군.』

밭을 개간해서 돈을 얻을 것인가, 몬스터를 풀어놓아 인간들의 침입으로부터 둥지를 보호할 것인가. 브래드는 고민했다.

『쿠와 상담해 보자.』

【동굴 앞에 몬스터의 숲을 설치할 수 있다. 밭을 설치할 수도 있다.】

 

결국 숲에 몬스터의 숲을 설치하고 감옥을 2개로 늘렸다.

『만일을 대비해 부하들을 고용해야겠다.』

 

브래드의 부탁에 쿠는 싱글벙글 거리며 계약한 몬스터를 소환할 준비를 하고 있었다.

마법진을 준비하고 주문을 외우려고 하는데 한 메이드가 소리쳤다.

[메이드]

「어, 어라?」

그 소리에 깜짝 놀란 옆에 있던 메이드가 물었다.

[옆에 있던 메이드]

「무슨 일이야?」

그러자 소리 친 메이드가 하는 말.

[메이드]

「영창주문…… 다 까먹었어」

바보...

【침입자 DATA 'C클래스 모험자 6명, A클래스 도둑 3명’ 침입! 지시를...】

【모든 침입자 제거】

동굴 안에 쳐들어왔던 침입자들을 모두 요격했다.

쿠와 브래드는 혹시나 숨어있을 지 모를 침입자들을 대비해 동굴 내부를 순찰하고 있었는데....

 

『장관이로군.』

브래드의 눈 앞에 동굴 천정에 묶여서 대롱대롱 메달려 있는 침입자들이 보였다.

[침입자]

「이봐! 내, 내려놔!」

방 천정에서 늘어진 로프에 거꾸로 매달린 침입자들.

팬티가 훤히 들여다보여서 웃기다.

소리를 내지르는 침입자들을 뒤로한 체 쿠가 브래드에게 말했다.

[쿠]

「최신형 덫에 이 정도까지 걸려들 줄은……」

[브래드]

「좋은 건지 안 좋은 건지 모르겠군」

침입자들을 쳐다보는 쿠.

[쿠]

「이런 모습이라면 좋아 보이진 않네요」

[브래드]

「그렇군」

자신들을 무시한 체 자기들끼리 말을 주고 받는 쿠와 브래드를 보고 한 침입자가 소리쳤다.

[침입자]

「젠장, 무시하지 마! 이거나 먹어라!」

매달려있던 한 명이 마법을 사용하려 했지만 사용하지 못했다.

휘감고 있는 로프가 특수하기 때문에 마법을 흡수한다.

물론 칼 같은 물건으론 끊을 순 없다.

그 광경을 목격한 쿠가 브래드에게 소리쳤다.

[쿠]

「이 로프. 제법 좋지 않나요? 그러니까, 이 가격이면 알뜰구매 하시는 걸 텐데……」

『이 순간에도 계약 얘기를 하는 건가... 역시 쿠는 프로다.』

[브래드]

「포획용으로는 좋겠군. 그런데 최신형 덫이라는 게 좀……」

대답을 주저하는 브래드를 보자 안절부절하는 쿠.

[쿠]

「비싼가요?」

[브래드]

「비싸기도 비싸고……」

브래드는 대답을 주저했다.

『그 이상의 문제가 있다. 이 곳에 매달린 침입자는 모두 여자다.』

잠시 동안 침묵하던 브래드가 말을 내뱉었다.

[브래드]

「여자들만 잔뜩 잡아버리는 이 덫은 대체 뭐야? 방범 대책이 서지 않는군」

그러자 난처해하는 쿠.

[쿠]

「그렇게 말씀하셔도 어쩔 수 없어요.

 이 덫은 방에 사고력을 부여해서 자동으로 로프에 걸리도록 하는 것이라서……」

쿠의 설명을 듣던 브래드가 중간에 말을 끊어 소리쳤다.

[브래드]

「여자들만 잔뜩 잡는 건 방의 기호인가?」

자신감 없이 대답하는 쿠.

[쿠]

「예」

그 말에 브래드는 가볍게 한 숨을 내뱉었다.

[브래드]

「문제로군」

더더욱 자신감 없어보이는 쿠.

[쿠]

「예」

브래드는 잠시 침입자들을 쳐다보다가 쿠에게 지시했다.

[브래드]

「여자는 감옥에 넣고 덫은 해제한다」

팔아먹기는 다 틀렸다는 생각에 안타까워하는 쿠는 기운 빠진 목소리로 대답했다.

[쿠]

「예~」

쿠에게 명령한 다음,  브래드가 방에서 나오려던 찰나, 갑자기 방이 흔들리기 시작했다.

[브래드]

「뭐, 뭐야?」

[침입자]

「꺄아아아!」

갑작스런 지진(?)에 방 안은 순식간에 아비규환이 되었다.

 

『침입자들의 속옷이 모조리 벗겨지고는 믿어지지 않는 광경이 눈에 들어왔다.』

브래드의 시선을 의식한 침입자들이 소리쳤다.

[침입자]

「보, 보지 마아!」

[침입자]

「이 저질! 치한! 변태! 움직이지 못하는 상대의 속옷을 벗기다니 최저야!」

침입자들의 외침에 당황해하는 브래드.

[브래드]

「나, 나? 왜 나한테 그래!」

난처해하는 브래드에게 쿠가 조용히 말했다.

[쿠]

「방이 화가 났나 보네요」

그 순간 침입자 중 한 명이 크게 소리쳤다.

[침입자]

「빨리 원래대로 해 놔!」

난감한 브래드.

[브래드]

「나에게 그래 봤자……」

매달려있는 침입자들은 조금씩 높은 곳으로 매달려 올라가고 있다.

로프가 저절로 움직이기 시작하자 그 모습을 보고 있던 쿠가 브래드에게 말했다.

[쿠]

「우리에게 손댔다간 어떻게 될지 알고는 있을 겁니다만……」

[브래드]