근친 난 더 이상 참을 수 없어 (02)
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나는 조용하게 눈을 떴다.
옆에 서 있는 엄마를 본다. 아직 기원을 하고 있는 것 같다.
엄마의 옆 얼굴은, 뭐라고 형언할 수 없이 아름답다.
어렸을 적부터 쭉 보고 있는데도, 전혀 질리지 않는다.
긴 속눈썹, 갖추어진 이목구비, 물기를 띤 입술. 그리고, 나들이 옷을 입고 있어도 티가 나는 농후하게 익은 몸. 나비 매듭의 띠 아래에는, 푸딩처럼 부드러울 것 같은 엉덩이 라인이 드러나 있다.
엄마는 아름다울 뿐만 아니라 마음마저도 곱다. 어렸을 적, 나는 아버지에게 「다리아래서 주워 왔다」는 말을 죽 듣고 있었다. 그러다가, 부모님과는 피가 연결되어 있지 않다고, 진심으로 믿어 버려, 어느날, 엄마의 가슴에 대고 엉엉 울었다.
그렇지만, 그것은 거짓말로, 엄마가 상냥하게 위로해 주었다.
「케이짱은, 내가 산통을 느끼고 낳은 아이야. 아버지는 케이를 놀린 거야. 괜찮아 괜찮아」
엄마는, 내가 어렸을 적부터, 나를 케이짱이라고 불렀는데 여태껏 나를 케이짱이라고 부른다. 엄마만이 사용하는 나의 애칭 「케이짱 」.
텔레비전 애니메이션의 캐릭터명이었던 생각이 들지만, 나는 기억하지 못한다.
아….모두가 보고 있다.
엄마의 목덜미를. 엉덩이를. 멜론같이 큰 젖가슴을.
그렇지. 이렇게 미인이다 보니.
누구라도 엄마를 보면, 자지가 딱딱해져버린다. 나도….
큰 일이야......
역시, 오늘의 엄마는 평소보다, 더 예쁘다. 아니. 언제라도, 엄마는 누구보다도 미인으로 누구보다도 상냥한 최고의 여성이었다.
「머리카락이…」
쑥 다가 온 엄마의 손.
조각과 같이 희고 가는 손가락이, 나의 앞머리를 어루만진다.…기분이 좋다.
엄마의 손이 나와 접하는 것만으로, 어떻게든 되어 버릴 것 같다.
「후후….이것으로 좋아요. 고마워요, …」
「….큰 일이네. 케이짱의 얼굴이 붉어요. 혹시…열이라도 있을까?」
다시, 엄마의 손이 다가 온다. 이번은 살그머니 이마를 만져 주었다. 엄마는 반대편 손을 자신의 이마에 대고, 눈감고 있다.
「열은 없는 것 같구나. 기분탓일까」
그렇게 말하면서, 엄마는 나의 학생복 목 언저리를 고쳐 주었다.
언제나 그렇게, 엄마는, 나의 머리카락이나 윗도리의 옷깃 등을 고쳐 준다.
그때마다 나의 가슴은 단단히 조이는 것 같이 괴로워지고, 전신은 불타는 것 같이 뜨거워진다.
「아무렇지도 않아. 엄마」생긋 웃고, 엄마에게 평화로운 표정을 짓는다.
「그렇다면 좋지만….케이짱 , 공부를 너무 열심히 하고 있는 것일까? 별로 자지도 않는 것 같고, 음식도 적게 먹으니까…」 「엄마는, 매우 걱정이야. 왜냐하면……엄마에게는 케이짱 밖에 없으니까」
「…………」
외로운 듯이 고개를 숙이는 엄마의 손을 꽉 잡는다.
엄마가 말하는 대로. 나와 엄마는, 이 세상에 단지 두 명만의 가족이나 다름없는 처지였다.
외동딸이었던 엄마는, 학생의 무렵, 나를 임신하는 바람에 결혼했지만, 아버지는 술만 마시고 일하지 않는 사람이었기 때문에, 쭉 고생하고 있다. 그 아버지는, 설날조차 집에 없었다.
그래서, 나와 엄마는 둘이서 이렇게 첫 참배에 왔다.
틀림없이 지금, 엄마는 안심하고 있다고 생각한다. 지금은 순간의 휴식과 같은 것이다.
왜냐하면, 아버지와 떨어져 있으면, 엄마는 맞을 일도 없고, 얼굴에 봉제선이 있는 무서운 빚쟁이에게 쫓길 일도 없다.
「정말 좋아하는 케이짱만 있어 준다면, 그것으로 좋아. 케이짱의 행복이……나의 행복이기 때문에」
엄마는 언제나 나에게 그렇게 말하고, 상냥하게 꼭 껴안아 주었다.
그 엄마는, 내가 어렸을 적부터 쭉 근처의 도시락가게에서 일해, 여자의 가냘픈 팔로 궁핍 한 가계를 이끌어 왔다.
그러니까----나는 장래 훌륭한 의사가 되어, 엄마와 둘이서 행복하게 살 수 있도록 힘내자.그렇게 생각해 왔다. 그렇지만…그런데. 나의 소원은 그것뿐은 아니다.
「그런데, 케이짱 」
「왜? 엄마」
「엄마가 케이짱이 의사가 될 수 있도록, 신님에게 부탁해 두었어요. 그러니까, 안심해」 「아……, 응………」
「후후.괜찮아. 여기에는, 학문의 신이 모셔 있으니까, 반드시 소원을 들어 줄꺼에요 .케이짱의 꿈을」
생긋 미소짓는 엄마. 그 웃는 얼굴은 해님처럼 따뜻하지만, 따뜻하면 따뜻할수록, 나의 가슴은 아파온다.
왜냐하면, 나가 지금 원하는 것은, 그런 것이 아니다.
나의…나의 꿈은-----엄마를 내 여자로 만드는 것이니까.
더이상 언제부터였는지 기억하지도 않을 정도로, 내 마음 속에서 오랫동안, 강하고 강하게 바라고 있는 것이다.
자지가 커질 때마다, 나는 엄마를 생각하고 있었다.
상냥한 엄마의 손가락에 싸이면, 정말 기분이 좋겠지.
큰 젖가슴을 나의 양손으로 부드럽게 비비면, 엄마는 어떤 소리를 지르는 것일까?
엄마의 보지는 어떤 맛일까? 핥아 보면, 단 맛이 나는 것일까?
「이제, 갈까」
「, 응……」
내가 신에게 해서는 안 되는 부탁. 그것은 「엄마의 보지를 내 것으로 만드는 것」이었다.
신이 만약 소원을 들어만 준다면, 나는 무엇이라도 할 수 있기 때문에. 정말로…뭐든지….
맑게 개인 푸른 하늘이 펼쳐고 있다. 나란히 서있는 아파트 단지. 손을 잡고 걷는 자녀 동반의 학부형들. 아무것도 변함없다. 내가 태어나 자란 거리의 풍경이다.
평상시, 전원 기숙사제의 학교에 다니는 나는, 현재, 도쿄에서 살고 있다.
집에 돌아오는 것은, 금년의 설날에 엄마와 첫 참배에 간 이래, 1년만이었다.
엄마는, 건강한가?
발걸음도 가볍고, 나는 엄마가 기다리는 우리 집으로 향했다.
「다녀 왔습니다」단지의 계단을 뛰어 오른 나는, 설레는 가슴을 억누르고 도어를 열었다.
뒤로 도어를 닫은 그 때, 나의 눈에 비친 것은..
심장이 두근구든 크게 울린다.
오랫만에 보는 엄마는, 내가 생각했던 것 보다 예뻤다.
손을 움직일 때마다, 큰 젖가슴이 살짝살짝 흔들리고 있다.
무릎을 세우고 있기 때문에, 새하얀 허벅지가 훤히 들여다보였다.
스커트를 걷어 올린 그 안쪽에는, 삼각의 팬티가 들여다 보이고 있다.
그 삼각 팬티에는 가는 주름이 모여 있고, 도끼자국이 드러나서 보지의 형태를 상상할 수 있게 하였다.
게다가 잘 들여다 보면, 수풀도 비치고 있는 것을 알 수 있다.
「아, 케이짱. 어서 와요」
「……다녀 왔습니다」
나는 일순간, 팬티를 보고 있었던 것이 눈치 채였는가 싶어서, 휙 눈을 숙였다.
엄마는 나를 향하고 미소를 띄면서, 일어서려고 한다.
「아, 괜찮아. 엄마. 청소, 계속하고 있어도」
「…….상냥하구나. 고마워」
나를 마중나오려고 했을 것이다.
후유 가슴을 쓸어내린다.
다행이다. 팬티를 보고 있던 것은, 눈치 채지 못한 것 같다.
「배고팠겠지? 걸레질이 끝나면, 점심을 준비할테니까...」
「와~ .배, 몹시 고팠었는데. 그런데, 엄마. 오늘의 점심은 뭐에요?」
일순간 잠시 쉰 엄마가, 얼굴을 들어 웃음을 띄운다.
나는 이 웃는 얼굴을 아주 좋아했다.
「케이짱이 정말 좋아하는 카레라이스야」
「앗싸! 당근은, 들어 있지 않지요? 아무리 카레를 좋아해도, 정말 싫은 당근이 있으면 엉망이야」
「후후후….물론, 들어 있지 않아. 엄마는, 케이짱이 싫어하는 것을 넣거나 하지는 않아요」
그렇게 이야기하는 엄마의 팔꿈치에, 큰 젖가슴이 닿아서 형태가 비뚤어지고 있다.
깊은 가슴의 골짜기가 선명하게 드러나고 있었다.
내가 비비면, 손바닥에서 넘쳐버릴 것 같아.…
안 된다. 그렇게 생각한 것만으로, 자지가 커지기 시작해했다.
「그럼 자, 자, 나, 갈아 입고 올께요」
나는 고개를 숙이고, 허겁지겁 자신의 방에 돌아가려고 했다.
「아, 케이짱!」
깜짝 놀라 어깨가 떨린다.…
어떻게 하지. 지금, 허리를 펴면, 자지가 반쯤 커지고 있는 걸, 엄마에게 들킨다.
천천히 뒤돌아 본다.
엄마는, 천사같이 상냥하게 미소짓고 있었다.
「제대로 손은 씻었어? 양치질은?」
「아……」
「후후. 서두르기는. 감기 걸리지 않게 조심해야지.. 손을 씻는 것이 최고의 예방책이야」 「잊었다」
나는 혀를 낼름거리고, 화장실로 향했다.
안 되지.안 되지. 어렸을 적부터, 엄마로부터 듣고 있었는데 잊었다.
엄마의 말은, 전부 들어 주고 싶은데….
젖은 손을 닦으려고, 타올에 손을 뻗었지만, 손은 허공을 가르고 있었다.
어? 타올이 없다. 엄마, 드문 일인데. 여기에는, 청결한 타올이 매일 놓여 있었는데.
바지에다가 닦을까, 그렇지 않으면….
두리번 두리번 근처를 둘러 본 그 때, 세탁 바구니가 눈에 들어왔다.
가장 위에 목욕타올이 걸려 있고, 한참 부풀어 올라 있다. 이 아래에 엄마의 세탁물이 들어가 있기 때문이다.
오늘은 세탁을 하지 않는다. 엄마가 세탁을 하는 날은, 월·수·금.
그러니까, 이 타올 아래에는 아직, 세탁물이 들어 있다.
당연, 엄마가 입고 있던 팬티도 있을 것이다. 타올을 치우고 안을 찾아 보려고 하는데….
뻗은 손으로부터, 톡톡 물방울이 떨어진다.
「케이짱 , 그것, 더러워요」
갑자기 뒤에서 소리를 듣고 나는, 당황해서 뒤돌아 보았다.
「지금, 깨끗한 타올을 준비해 올테니….조금 기다리고 있어」
엄마는 가지고 있던 물통을 마루에 두고, 화장살에서 나가 버렸다.
곧바로 돌아와서, 겨드랑이에 끼고 있던 새로운 타올을 건네 주었다.
「미안해. 엄마가 무심코 있었어.」
「으응. 가끔씩은 그럴 수도 있어」나는 머리를 흔들었다.
엄마는 나의 어깨에 손을 얹고, 눌러서 방향을 전환시켰다.
「….어서 갈아 입어 와. 곧 점심을 먹으려고 하니까」
밀리는 대로, 내 방으로 향한다..
조금만 여유가 있었으면 엄마의 팬티나 브래지어에 손댈 수 있었는데….
「루루루루♪ 루…」즐거운 듯 콧노래가 들려 왔다.
나는 살짝 웃어 버렸다. 엄마의 콧노래는, 어릴 적, 나와 함께 보던 마법 소녀·세이라였기 때문이다. 마음이 누그러진다.
후후….엄마, 이상한 걸. 저런 옛날에 본 애니메이션의 노래를 하다니….귀여워.
나는 웃음을 참으면서, 내 방으로 들어갔다.
정리 정돈된 나의 방. 내가 없는 동안에도, 엄마가 청소를 하고 있었을 것이다. 정해진 장소에 제대로 놓여있는 책, 프라모델, 연필, 펜. 몇 년 지나도 그것은 변하지 않고 있다.
그렇지만……엄마가 결코 손대지 않는 장소가 있다.
그것은 나의 책상의 서랍이었다. 그 날이래, 쭉 그렇게.
생각이 났다.
어색한 듯이 고개를 숙이고 있던 엄마. 그 때도 파파는 없었다. 엄마는 문 앞에 선 채로, 에이프런으로 몇번이나 손을 닦고 있었다. 무엇인가 말하고 싶은 것이 있는 듯했다. 엄마는, 입을 열려고 하다가, 곧바로 닫아 버리고….나갔다.
「왜? 엄마?」라고 물으면, 심호흡을 하고, 간신히 이야기를 시작했다.
「케이짱 …. 이제 엄마는 방 정리는 그만둘께요」
갑작스런 일이었으므로, 나는 일순간 패닉 해 버렸다. 어째서?
어째서 갑자기 그런 일을 말하는 거야? 엄마는, 지금까지 쭉 나의 신변을 돌봐 주고 있었는데….
머뭇머뭇 하고 있는 엄마의 뺨이 붉었다. 그 눈이 반짝반짝 보고 있는 장소가 있다.
아---나는 곧바로 이유를 알 수 있었다.
「그…케이짱도, 이제…어른이고…. 그러니까, 청소는 케이짱이 스스로 해…」
「간단해요. 청소기를 돌리면…먼지떨이도….아, 먼지떨이를 먼저 해야지요」
「케이짱이 스스로 청소해 주면…. 어, 엄마도 두 번 다시 마음대로 케이짱의 방에는 들어가지 않는다고, 약속………할게」
「옷을…옷장에 넣을 때만은 괜찮겠지?」
더듬거리면서 그렇게 이야기하는 엄마의 얼굴은, 귀까지 붉어지고 있었다.
나는 그 날, 태어나서 처음으로 애로 책을 빌렸었다.
여자의 알몸이 많이 실려 있는 책. 페이지를 넘길 때마다, 자지가 쿵쿵 맥박을 치고, 불타는 것 같이 뜨거워졌다. 나는 그것을 책상 위에 놓아두고 나왔나 보다.
엄마가 정리했을 것이다.
「그러면…. 케이짱이라면, 청소는 곧바로 할 수 있을 것이야. 아무것도 걱정할 필요 없어요」
눈을 숙이면서, 엄마가 방으로부터 나가려고 한다.
「………?」
나는 엄마의 에이프런 옷자락을 꽉 잡았다.
「……싫어」
「응……」
「청소는……엄마 쪽이 능숙하기 때문에, 나, 엄마가 하면 좋다」
따뜻한 엄마의 손을 꽉 잡았다. 나의 손은, 엄마의 손을 감싸고 있었다. 얼마 전까지는, 엄마 쪽이 커서, 나의 작은 손을 푹 감싸고 있었는데…. 어느새인가 역전했네.
겨울 추운 날은 나의 양손을 잡고, 후하고 숨을 내뿜어 주었다. 그러면, 바로 따뜻해졌어. 그리고 함께 나의 마음까지, 따뜻해지곤 하였다.
「…알았어요. 그러면 아, 이렇게 합시다. 청소는 앞으로도 엄마가 계속해요」 「 그렇지만……책장이나 책상의 서랍은, 케이짱이 정리해」 「이것으로……어떨까?」
「응!」나는 크게 수긍했다.
상냥한 엄마. 정말 좋아하는 엄마. 잡은 손을 크게 흔들었다.
엄마가 생긋 미소짓고 있었다. 앞으로도, 쭉 함께 사이 좋게 살아 가자.
나는……엄마를 아주 좋아하기 때문에.
엄마가 방에서 나와 간 뒤, 나는 몰래 서랍으로부터 책을 꺼냈다. 페이지를 넘기다 보니… 그 페이지. 내가 가장 두근두근한 것은, 흠뻑 젖어버린 젖가슴의 큰 누나가 엎드려 누워 있는 페이지였다. 그 사진의 누나는---- 엄마와 약간 비슷했다.
그렇지만, 역시 다르다. 엄마의 젖가슴 쪽이 훨씬 크고 부드럽다는 생각이 드니까.
나는 바지를 내리고, 딱딱하게 된 자지를 잡았다. 끝에서부터 카우파액이 나오고 있었다.
나는 껍질을 가르고, 새빨갛게 부풀어 오른 자지를 켜기 시작했다.
애로 책에 실려 있는, 젖가슴 큰 누나를 보면서…. 그렇지만, 내 머릿속에 그 누나는 없었다. 바로 조금 전까지 이 방에 있던, 나의 엄마로 가득했었다.
나의 손에는 아직 엄마의 따스함이 남아 있었다.
머릿속의 엄마는, 이 누나같이, 자신의 젖가슴을 잡아 혀로 유두를 핥고 있었다. 엄마의 핑크 색 유두는 선 채로 위를 향하고 있고, 보지는 축축한 국물이 나와서 젖고 있다. 엄마의 젖가슴은 지금 어떤 맛일까?
나는 초등학교에 들어가기 전까지, 엄마의 젖가슴을 빨고 있었다. 지금도 그것을 기억하고 있다. 양손으로 꽉 잡으면, 천천히 스프같은 젖이 입속에 퍼진다.
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「잘 먹겠습니다」
나와 엄마는 서로 마주 보고, 점심의 카레라이스를 먹기 시작했다. 리빙의 구석에는, 작은 크리스마스 트리가 장식되어 있다. 매년, 크리스마스가 되면, 저기에 두는, 전광 장식이 망가진 크리스마스 트리. 가끔, 전광 장식이 계속 켜지고 있을 뿐으로 되기도 한다. 제대로 깜빡이지 않으면 안 되는데. 그 트리에 양말을 걸어 두면, 크리스마스의 아침에는 반드시 선물이 들어가 있었다.
「응, 엄마. 그 트리의 전광 장식……고쳐졌어?」
「으응….망가진 채 작년과 그대로니.. 제대로 작동하지 않겠지.」
카레라이스를 입에 옮긴다. 내가 매운 것은 못 먹기 때문에, 우리 카레는 언제나 단맛이었다. 오랫만에 먹는 엄마의 특제 카레라이스는, 역시 맛있었다.
「응! 맛있다! 역시, 엄마의 카레는 최고구나!」
「고마워요. 그렇게 말해 준다면 기뻐요」
엄마는 활짝 미소지으면서, 크리스마스 트리를 보았다.
「금년은, 트리를 방에 장식할까 생각었지만……케이짱이 크리스마스 이브에 돌아온다고 들었기 때문에, 그래서…」
「엄마는 참 상냥하다. 나, 저것을 보니 생각이 나」 「나…. 산타클로스, 초등학교 6 학년까지 믿고 있었어요」
「산타씨에게 무엇을 받은 거야? 라고, 친구에게 물었더니…」 「바보, 무엇이 산타야! 산타클로스는 아버지와 어머니인 거, 아직 모르는 거? 라고, 해서」 「대단한 놀랐어! 슬퍼서 슬퍼서 어쩔 수 없었다」
「엄마도 기억하고 있어요. 그 날, 돌아오자 마자, 가방을 힘껏 던지더니, 뚝뚝 눈물을 흘렸지…」
「엄마, 산타씨는 엄마야? 친구가 그렇게 말했어. 사실이야? 라고…」
「그래그래! 엄마가 「미안해요, 미안해요」라고 말하고, 함께 울어버렸어」
나는 엄마의 젖가슴에 얼굴을 파묻고 울어서, 결국은 에이프런을 적셔 버렸다.
몇번이나 몇번이나, 엄마가 나의 등을 쓰다듬어 주었어…. 그 때도, 엄마는 애정을 가득 담아 나를 상냥하게 안아 주었다.
「후후후. 그 무렵의 케이짱 …아직 작았었지요. 엄마의 어깨 정도였었나?」
엄마가 자신의 어깨의 근처에 손을 대고, 나의 옛 신장을 지적한다.
「초등 학생 무렵에는, 키 순으로 줄서면 언제나 클래스에서 1번이었다」
「어릴 적의 케이짱은 몸이 약해서….언제나, 열이 나거나 배를 아파하거나 했었기 때문에….엄마, 걱정이었어」 「그것도 지금은, 좋은 추억이군요. 완전히 자라서…. 그런데…또, 키가 큰 것 같네.」
엄마가 목을 기울여 보인다. 살랑살랑 흔들리는 귀밑머리가, 견딜 수 없이 요염했다.
「이 1년에 3센치는 성장했어!」나는 자랑스럽게 V자를 그렸다.
「상당히, 자랐네.. 더이상…엄마가 걱정하지 않아도, 괜찮겠구나」그렇게 이야기하는 엄마는, 조금 외로운 것 같았다.
지금의 학교에 들어갈 때까지, 나는 쭉 이 집에서 가족 세 명으로 살아 왔다.
기숙사제 학교에 들어간 것은, 할아버지와 할머니의 조치였다. 엄마는 끝까지 반대하였지만….
할아버지들은, 무위도식하는 아버지 때문에 다툼이 끊이지 않는 생활로부터, 손자인 나를 갈라 놓고 싶었던 것 같다.
나는 어떤 일을 당한다고 해도, 엄마의 곁에 있고 싶었는데 ….
그렇지만, 그 덕분에 엄마는 힘이 났다. 설마………그 아버지가 정말로 행방불명이 될 것이라고는, 생각지도 못했지만. 그리고 아버지가 실종되고 나서, 반년이 지났다.
「나에게는 아직, 엄마가 필요해.사실은 엄마와 둘이서 여기서 살고 싶다」
「고마워요. 케이짱은 정말로 좋은 아이」
엄마는, 눈 근처를 휙 에이프런으로 닦았다.
「케이 , 접시가 비어 있어요. 한 그릇 더?」
「한 그릇 더!」「네」나는 비운 접시를, 엄마에게 건네주었다.
부드럽게 미소짓는 엄마가, 그것을 받아서 일어선다.
큰 엉덩이를 흔들면서, 엄마가 밥을 담아 주고 있었다.
그래, 엄마….나, 여기에 돌아왔어. 키도 자라고, 외형도 조금 남자다워진 거, 알아 주었군요.…
그런데. 엄마에 대한 생각은, 옛부터 조금도 변함없어. 그러니까….아무것도 걱정하지 말기를. 나는 쭉 엄마의 아들이니까.
나는 엄마로부터, 2번째의 카레라이스를 받았다. 스파이스의 향기가 가볍게 코를 자극했다.
「잘 먹겠습니다!」
「잘 먹어요」
다시, 우리들은 서로 마주 보았다.
눈물이 말라버린 줄 알았던 엄마의 눈이, 붉어지고 있다. 그것을 눈치채이지 않도록 하고 싶은지, 엄마는 시선을 돌리고 있었다.
「응! 역시, 최고야! 엄마의 카레라이스는!」 「학생식당, 맛있지 않아서―.당근도, 말먹이가 아닌가 싶을 정도로, 아주 커―」나는 무엇인가를 손가락끝으로 집는 행동을 하고, 당근의 크기를 보여 보았다.
「후후 후후. 그러면 케이짱은 먹을 수 없겠네」
엄마가, 비운 컵에 미네랄 워터를 따른다. 졸졸졸졸 하는 물소리가, 좁은 식당에 영향을 주었다.
「엄마……이 카레라이스, 정말로 당근 들어 있지 않아?」
「응……?」
나는 개구장이처럼, 양손을 뺨에 대고 엄마를 가만히 보았다.
「절대, 들어 있지 않은 거야? 정말로?」
「아, 음, 그……………」
허둥지둥 하면서, 표정이 굳어버리는 엄마. 나는 약간 웃어 버렸다.
「제대로 대답해! 엄마는 내가 싫은 것, 먹이거나 하지 않지요? 그렇지? 절대, 들어 있지 않지요?」
더욱 더, 엄마는 눈살을 찌푸려 곤란해 하고 있는 것 같았다. 그리고 작게 한숨을 쉬고, 울 것 같은 눈으로 나를 보았다. 나는 엄마의 이 얼굴을 몹시 좋아했다.
「………미안해. 케이짱. 실은……당근, 들어가 있어」 「……………」
「엄마, 케이짱의 몸이 걱정이야. 녹황색 야채를 제대로 섭취하지 않으면 좋지 않을 테니」 「당근은 비타민이 가득해, 그래서……」
「역시 그랬었어! 저것으로 눈치챘었어.」나는 개수대를 가리켰다. 코너에, 주황색의 당근 껍질이 보이고 있었다.
「당근의 껍질이 있는데, 카레에도 사라다에도 들어 있지 않기 때문에, 이상하다고 생각했다. 혹시, 갈아서 넣었어?」
「후후….케이짱은 눈썰 리가 좋은 것. 그래. 갈아서 넣었어. 그러면, 눈치채지 못할 거라고 생각해……」
「유감이었습니다!」
「케이짱에게는 이길 수 없어요」약간 미소짓는 엄마는, 성모와 같이 예뻤다.
「엄마……나를 위해서, 일부러 그렇게 해 주었어. 정말로 고마워요. 귀찮았지요……이런 것……」
부드럽게 양손이 따뜻한 것에 싸인다.…엄마의 손이었다.
「으응.엄마, 전혀 귀찮지 않아. 왜냐하면…귀여운 케이짱을 위해서 인걸」 「케이짱이 건강하게만 지내 준다면, 그것으로 좋아」
「고마워요, 엄마」
「아…」엄마가 한숨을 내쉰다.
내가 손을 잡아 주었기 때문일 것이다.
가만히 엄마를 응시한다.
「응, 엄마………아버지가 없어져 버려서…우리들, 두 명뿐인 가족이 되어 버렸지만………」
내가 잡는 엄마의 왼손. 그 약손가락에는, 아직 결혼 반지가 있었다. 아버지가 사라진지 반년 이상이나 지나는데, 아직도 끼고 있다. 그렇게 매일 울고 있었는데….
「쭉………나와 사이 좋게 지내요.」
「물론」
「약속이야! 자, 약속!」
「후후……」
나는 엄마와 약속을 했다. 가는 새끼손가락이 얽힌다.
「이번 겨울 휴일은 쉬고 가. 엄마, 솜씨를 발휘해 요리해 줄게.」
「진짜? 자, 매일, 내가 좋아하는 것으로 해줘요! 햄버거에―, 스파게티에…」
「후후후….좋아요. 그렇게 해 준다」
「만세!」
「후후….후후후 후후. 케이짱은, 응석꾸러기니까」
희미하게 붉게 물든 뺨이, 견딜 수 없게 나를 황홀하게 했다.
…정말 좋아하는 엄마. 계속… 사이가 좋게 지내요.
겨울 방학이 끝날 때까지 ….우리들 두 명만으로.
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그 날 밤. 나와 엄마는, 둘이 서로 다시 테이블을 함께 했다. 치킨에 케이크, 샴페인. 호화로운 맛있는 음식이 차려진 식탁. 오늘 밤은, 나와 엄마의 두 명만의 크리스마스 이브.
「와―, 대단한 맛있는 음식이구나―」
「많이 먹어」
「잘 먹겠습니다]
치킨에 손을 뻗어 가다가, 그 손은 곧바로 거두어 버렸다. 테이블 아래에 양손을 두고 살며시 한숨을 내쉰다.
「………케이짱?」
엄마가 상냥하게 나의 어깨에 손을 댄다. 나는 그 손을 살그머니 주물렀다.
「왜? 몸이 좋지 않아?」
나는 고개를 젓는다. 엄마가 불가사의한 표정으로 내 얼굴을 들여다 보았다.
「이렇게 호화로운 요리………돈 들었겠지요?」
엄마가 일순간, 고개를 숙인다. 입술을 꼭 다문 채로, 숙여 버렸다.
「응? 엄마, 괜찮아?」
엄마가 작게 수긍해, 쑥 얼굴을 든다.
「케이짱….그런 일까지 걱정해 주다니…」
「나는 기숙사 제의 학비가 비싼 학교에 다니고 있어. 생활비도 대단하겠지요?」 「나, 알고 있어. 엄마가 도시락가게에서 힘들게 일하고 있는 것.」 「아무리 , 할아버지나 할머니가 도와 준다고 해도…역시, 힘든 것이겠죠?」 「그런데도 이런………」
엄마가 생긋 미소짓는다.
「케이짱은 상냥하구나. 그 마음 씀씀이, 몹시 기뻐요」
「엄마, 야위었지요? 나, 곧바로 알았어. 가끔 주는 문자나, 전화로 이야기를 할 때도, 피곤한 기색이 드러났었는데...」
「엄마는 안되겠구나….아들인 케이짱을, 이렇게 걱정시켜 버려서…」
「아니. 나, 엄마에게 대단히 감사하고 있어. 덕분에 학교는 즐겁고, 친구도 많아」
가느다란 손이 다가 와서, 나의 머리를 상냥하게 어루만진다.
「후후 후후….엄마는 정말로 행운이야. 케이짱 같이, 귀엽고…상냥하고…영리한 아들이 있어」
「엄마가 그렇게 기른 거에요」
「고마워요, 케이짱 ….그렇지만, 걱정하지 않아도 좋으니까. 엄마, 열심히 일하고 있고, 도와 주는 사람도 많이 있으니까
「……응」
나는 고개를 크게 숙이며 수긍했다.
마음씨가 상냥한 엄마. 나의 말에, 언제나 성실하게 대답해 준다. 그런 엄마이니까, 인내가 지나쳐 건강을 무너뜨리지 않을까, 나는 걱정이었다.…그렇지만, 엄마를 믿고 있기 때문에.만약, 엄마가 건강을 해친다면, 내가 제대로 간병할게. 지금까지 내가 받아 온 것처럼….
「식기 전에 먹읍시다. 이 치킨, 엄마가 구웠어요. 허브로 하룻밤 담그었기 때문에, 매우 맛있을 거라고 생각해.」
「응! 자, 그러면 함께 먹어요」
「응」
「잘 먹겠습니다」
우리들은, 크리스마스의 맛있는 음식을 먹게 되었다. 엄마 특제의 치킨은, 대단히 맛있어서, 나는 순식간에 다 먹어 버렸다. 그 모습을 엄마가 웃는 얼굴로 보고 있다.
구석에는, 망가져 있었던 크리스마스 트리가 확실히 깜박이고 있었다.
「…괜찮아 졌다」
나는 트리를 가리키면서, 그렇게 말했다.
「아, 트리의 전광 장식이군요. ……크리스마스의 기적이 일어났다」
「기적?」
「그래요. 오늘 밤은 이브이니까…신이 포상을 주었어」
「 포상이라면, 트리의 전광 장식보다, 더 좋은 것이 좋은데―.예를 들면…복권이 당첨된다든가! 엄마도 그런 생각하나요?」
「후후후….아마도 케이짱 학교 근처에서 살 수 있던가?」
「자, 나, 오늘 밤 양말안에 「당첨 복권」을 입금시켜 줄까. 그러면 엄마에게도 크리스마스 선물, 줄 수 있고…」
엄마에게 잘 어울리는 것이면? 정장? 액세서리?
무엇을 주어도, 최고의 웃는 얼굴로 「고마워요」라고 말해 주겠지.
「응, 엄마. 무엇을 갖고 싶어? 나, 당첨 복권으로 사 줄게! 만약, 꽝이라고 해도 세배돈이 있고」
「고마워, 케이짱. 하지만 엄마는, 가지고 싶은 것은 아무것도 없으니까」
「그렇게 사양하지 말고...」
「트리의 전광 장식이 고쳐졌으니…… 그걸로 충분해」
조금 외로운 듯이 고개 숙이는 엄마. 나는, 엄마가 마음에 무엇인가를 숨기고 있는 기분이 들었다.
「엄마….만약……만약, 기적이 일어나…. 아머지가………돌아온다고 하면?」
툭이라고 하는 큰 소리가, 좁은 방에 울렸다. 엄마가 포크를 떨어뜨려 버렸던 것이다.
「미안해. 놀래켜 버렸다」
허겁지겁 포크를 주우면 , 엄마는 개수대에 씻으러 가 버렸다. 물이 흐르는 소리가 들려 온다. 뒷모습이지만, 엄마가 동요하고 있는 것을 알 수 있었다. 냅킨으로 포크를 닦은 후, 엄마가 돌아왔다.
「…, 케이짱, 가득 먹어. 음료 한 그릇 더는 좋을까? 그렇지 않으면, 치킨을 뜯을래?」
「으응. 이제는 괜찮아요」
엄마는 수줍어하듯이 미소지으면서, 개인 접시에 있던 사라다를 입에 옮겼다. 조금, 긴장하고 있는 것 같다.
「………엄마?」
가지고 있던 포크를 엄마가 조용하게 둔다.
「엄마. 아버지는…이제 괜찮아. 이대로, 돌아오지 않는다고 해도. 다만………한 가지 신경이 쓰이는 일이 있어」
「네……?」
「아무리 , 엄마에게 있어서 아버지가 남이 된다고 해도………….케이짱의 소중한 아버지에라는 건, 틀림 없겠지」「그러니까, 아버지가 만약, 돌아온다고 하면………」
역시, 나의 엄마는 최고의 엄마다. 자신의 기분보다, 아들의 나를 우선해 준다. 아들에게는 부친이 필요할 것이라고, 그렇게 생각하고 있다. 그렇지만, 나에게 있어서 아버지는, 이미 불필요한 존재였다.
「나는 파파가 없어도, 엄마가 있어 준다면 그것으로 좋아」
「케이짱 ………」
「없어진 지금 쪽이 훨씬 행복하다고 생각해. 엄마도 그렇겠지요? 그렇다면……이대로가 좋다고 생각한다」
엄마는 생긋 미소지으면, 에이프런으로 휙 눈의 근처를 닦았다.
「이 이야기를 하는 것은, 케이짱이 졸업하고 나서라고 생각했어. 그렇지만, 케이짱은 엄마가 생각하는 것보다, 훨씬 어른이 되었구나. 고마워, 케이짱. 덕분에, 결심이 섰어요」
엄마가 말하는 결심이란, 「아버지와의 이혼」일 것이다.…그것으로 좋다. 엄마에게는 내가 있다.
「이것도…기적인거야. 멋진 크리스마스 선물이 되었어.」
엄마가 손을 뻗어, 나의 앞머리를 고쳐 주었다.
「나는 아버지가 없어도, 엄마가 있어 준다면 그것으로 좋아」
그것은 지금의 내가 줄 수 있는, 최고의 크리스마스 선물일 것이다.
「하나 더….아니, 둘일까? 크리스마스 선물이 있어」
나는 이제서야 그렇게, 숨기고 있던 성적표를 엄마에게 건네주었다.
「대단하다. 대부분이 10이라니….게다가 학년으로 톱의 성적이네」
엄마의 눈이 반짝반짝 빛나고 있다.
「체육은 4지만.운동은 서툴러. 엄마를 닮았던가?」「나쁜 것은, 유전해버린다는 것인가 봐. 그렇지만, 엄마는 공부를 못했었는데, 그것은 유전하지 않아 좋았어」
「그리고……수시 전형 결과, 아직 말하지 않았지?」
엄마가 약간 망설임이면서, 살그머니 성적표를 철한다.아마, 걱정하고는 있었을 것이다.
「케이짱은, 일반 입시로도 어디 학교나 괜찮을 거라고, 선생님이 말했었긴 하지만」
「만일….음, 절대로 그럴 일은 없겠지만, 수시가 잘 되지 않아도, 걱정은 필요 없어」
V자를 해 보인다.그 순간, 엄마가 양손으로 입을 가렸다.
「대단해, 케이짱! 그러면……」
「응. 장래, 의사가 될 수 있을 것 같아. 물론, 전액 장학금으로」
「멋진 크리스마스 선물이야. 으응, 이것은 기적이 아니야. 케이짱이 노력했기 때문이니까. 축하해, 케이짱 」
엄마의 눈에는 희미하게 눈물이 떠오르고 있었다.
기쁨의 눈물이다.
「응! 이제는 조금이야!」
「엄마는 케이짱 같이 영리하고 상냥한 아들이 있고, 정말로 행복하구나. 고마워」
「으응.전부 엄마의 덕분이야. 나……엄마가 칭찬해 주었기 때문에, 노력했다」
엄마로부터 칭찬받고 싶다는 그 기분만이, 지금의 나를 지지하고 있었다.
「고마워요, 케이짱 ….그러면 아, 엄마도 크리스마스 선물을 건네줄게.」
엄마는 눈물을 닦으면서, 방을 나갔다.
크리스마스 선물을 받다니. 기쁜데.
엄마는, 아무리 가계가 어렵거나, 바쁘거나 해도, 반드시 생일이나 크리스마스에는 선물을 주었다. 대부분 손수 만든 것이었다….그렇지만, 세계에서 하나뿐인 엄마로부터의 선물인가하고 생각하면, 나는 기뻐서 어쩔 수 없다.
웃는 얼굴의 엄마가 소포를 건네주었다.
새빨간 리본이 붙어 있고, 손댄 느낌은 부드러웠다.
「뭘까? 기다려지는데? 음, 열어도 괜찮아?」
정중하게 리본을 벗고, 내용을 꺼낸다.
「아………」
붉은 모사의 모자와 머플러세트였다. 두근 가슴이 뜨거워진다.
검은 실로, 나의 이니셜이 작고 자수 되고 있었다.「이것….엄마가 손수 만든 거?」
「응. 케이짱이 감기에 걸리지 않도록」
엄마는 일어서서, 나의 목에 머플러를 둘러 주었다. 모자를 씌운다. 따뜻하다. 엄마의 좋은 향취가 머플러에서 니온다. 마치, 엄마에게 포옹되고 있는 것 같은 기분이 되어 버렸다.
「응. 잘 어울리네. 사이즈도 딱 좋은 것 같구나」
「고마워요, 엄마…」
「천만에요. 케이짱이 인사를 해 주는 것만으로, 엄마는 행복하구나」
「나, 정말로 엄마의 아이여서 좋았다고 생각해. 고마워요! 소중하게 사용할께요!」
머플러를 만져 본다. 폭신폭신 해 기분이 좋다.
「마치 사 온 것 같아. 엄마, 정말로 솜씨 좋다」
「뭐, 케이짱도 참 능숙하구나」
「네에에.엄마, 치킨, 한 그릇 더!」나는 빈 접시를 쑥 내밀었다.
「네」
엄마가 그것을 받아, 치킨을 남은 주었다. 엄마와 둘이서의 크리스마스 이브. 최고로 좋은 성탄 전야가 되고, 나는 행복했다.
저녁밥의 뒤, 먼저 목욕을 한 나는, 방에서 쉬고 있었다.오늘 밤의 엄마는, 매우 행복한 얼굴을 하고 있었어군. 나의 마음도 따뜻해졌어. 그리고는……. 억제하고 있던 욕망이 울컥거려 온다.
――――엄마의 기분만이 아니고, 몸도 행복하게 해 주고 싶다. 그 큰 엉덩이와 젖가슴을 상냥하게 어루만진다. 핑크의 유두를 그렇게 입에 넣고….음. 오늘 밤은 좋은 꿈을 볼 수 있을 것 같다.
안녕히 주무십시오. 정말 좋아하는 엄마.
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